When we stand face to face the world stops and lies still • Sebastian Hesediel

L’expression sur le visage du Twili se passait de commentaire. Il était terrifié. Trempé par l’eau salée qui avait débordé lors des gros remous qu’avait subi la goélette, il ne semblait plus tout à fait maître de ses angoisses. Midona s’attendait à ce qu’il se mette à lui crier dessus à n’importe quel moment, la tenant pour responsable de tous ses malheurs. Il n’aurait peut-être pas eu tout à fait tort non plus. Cela n’arriva pas. Il semblait si crispé que même parler était difficile. Elle ne l’avait pas lâché depuis tout ce temps et elle conservait sa main étroitement serrée contre la sienne, s’assurant de ne surtout pas le laisser partir pour le rassurer lui, autant que pour se rassurer elle-même. Trempée, elle l’était également. Elle avait le goût du sel sur ses lèvres et ses cheveux mouillés collaient à sa peau dans la brise qui berçait doucement la goélette. La culpabilité l’envahit à mesure qu’elle scrutait le visage terrifié de son ami. Cela avait été une mauvaise idée. Du début à la fin, elle avait tout faux. Sebastian n’allait plus jamais vouloir l’approcher, s’ils parvenaient à rentrer à Abyssal en un seul morceau. Ce qui n’était pas tout à fait gagner pour l’instant. La rousse resta silencieuse. Pas la peine de le forcer à lui dire ce qu’il ressentait. Pas la peine, non plus, d’essayer de le rassurer comme elle l’avait fait plus tôt. Il y serait entièrement hermétique.

Sans être aussi sensible que son compagnon à la magie, elle ressentait une sensation étrange au contact de la brume qui les enveloppait de plus en plus, à mesure que les minutes passaient. Quelque chose d’oppressant lui serrait la poitrine. Était-ce la brume ou la crainte qu’il n’arrive quelque chose de pire que cette rencontre impromptue ? Car si Sebastian devait s’imaginer qu’il ne pouvait pas vivre pire que ce qu’il avait déjà dû supporter, Midona, quant à elle, pouvait imaginer un certain nombre de scénarios supplémentaires qui pourraient finir le lui faire vivre un enfer. D’un coup d’œil, elle regarda les membres d’équipage et n’eut pas le sentiment qu’ils ressentaient cette même sensation. Midona se rappelait l’oppression lorsqu’elle avait été attaquée dans son château. La gravité avait été violente alors. Ce n’était pas tout à fait la même chose. Pas de gravité à l’œuvre, cette fois-ci. Au moins n’irait-il pas accuser le Piaf de tous ses maux. À l’évidence, la brume était magique, sinon comment aurait-elle pu dissimuler un bateau et apparaitre de cette manière ? Elle hocha la tête en réponse à ses paroles, une expression sérieuse sur son visage. Toute la légèreté du moment plus tôt s’était évanoui. Il avait été bien éphémère, déjà disparu derrière les traits anxieux de la jeune femme.

« — Nous devons aller voir ce qu’il y là-dessus. » Décréta-t-elle puis, se tournant vers Sebastian, elle ajouta. « Nous trouverons peut-être ce que nous sommes venus chercher ici. » Et leur mésaventure n’aura pas été en vain.

Le capitaine ouvrit la marche sur le bateau fantôme, suivis d’un autre marin. Ensuite venait la Reine et son compagnon, et enfin un dernier marin fermait la marche. Ils traversèrent sur la planche puis grimpèrent le reste de la hauteur du bateau à l’aide d’une corde. Cela ne représentait que quelques mètres, quelques pas, bien assez pour angoisser à la vue des vagues de brume qui léchaient les coques des deux bateaux dans un petit clapotis régulier. Midona restait fermement accroché à la main de son ami, peu décidée à tomber à l’eau et prête à le rattraper s’il glissait, quitte à tomber avec lui. Avec la brume épaisse qui régnait dans l’atmosphère, on ne les retrouverait jamais s’ils chutaient dans les méandres brumeux. Qu’importe si les marins les regardaient étrangement à la façon qu’ils avaient de se tenir de la sorte. Elle avait pourtant été gênée par cela quelques temps auparavant, mais cela avait été sur la terre ferme, dans un contexte entièrement différent.

Ils posèrent enfin le pied sur le pont du grand bateau. Un silence pesant régnait sur le bâtiment et il était difficile de discerner ce qu’il y avait ne serait-ce qu’un mètre plus loin que le bout de son nez. La sensation d’oppression ne quittait pas le torse de la rousse et elle se surprit à prendre de grandes goulées d’air à plusieurs reprises, comme si elle cherchait à retrouver de l’oxygène. Midona stoppa son avancée lorsque le Capitaine se tourna vers le petit groupe d’expédition. Il avait l’air aussi anxieux qu’il était excité. S’il n’avait pas été accompagné par la Reine elle-même, peut-être n’aurait-il pas été anxieux du tout. La situation semblait tout de même inhabituelle et les marins qui les accompagnaient, n’étaient guère aussi euphoriques. Par loyauté, ils étaient pourtant auprès d’eux.

« — C’est peut-être dangereux. Ne vous éloignez pas trop. » Entendit-elle le Capitaine leur dire. L’homme glissa un regard à la rousse. « Peut-être auriez-vous dû rester sur la goélette, ce serait plus prudent. »

Midona secoua la tête, tourna son visage vers Sebastian pendant l’espace d’une seconde, puis de nouveau vers le Capitaine. L’expression de son visage ne laissa place à aucune discussion. Elle ne ferait pas demi-tour.

« — Hors de question. » Rétorqua-t-elle d’une voix forte, résonnant sur le bois du bateau entièrement vide.

Alors qu’elle parlait, elle entendit le pont craquer lorsque le capitaine fit quelques pas. Il était déjà hors de son champ de vision. La rousse fronça les sourcils, fit quelques pas en avant sur le pont du grand bateau, tenant toujours Sebastian près d’elle. Au bout de quelques pas, la brume sembla les engloutir et ils se retrouvèrent seuls, l’écho des voix de l’équipage résonnant autour d’eux d’une bien étrange manière. Leurs voix semblaient désormais déformées, emplies de panique. Midona, comme sourde à l’angoisse, ne s’arrêta pas de progresser sur le pont, traversant plusieurs mètres avant qu’ils n’atteignent l’ombre d’une cabine dont la porte était entrouverte. Elle hésita, sa main serrant celle du Twili par anticipation.

« — Ne t’éloigne pas de moi, Sebastian… » Murmura-t-elle tandis qu’elle regardait autour d’elle et ne semblait pas voir autre chose que cette interminable brume.

Entrainée par un courage aveugle, Midona s’avança et poussa lentement la porte de la cabine qui s’ouvrit dans un long craquement sinistre. L’obscurité les épiait du fond de la cabine, les rendant presque aveugle à ce qui pouvait bien se trouver au fond. Le bateau était-il hanté ? Était-ce de la magie ? Une ruse de pirate ? Même avec les yeux habitués à l’obscurité des Twilis, Midona était bien incapable d’y voir quoi que ce soit.

« — Attends… » Elle marqua un temps de pause alors qu’elle allait entrer dans l’obscurité. « Tu n’entends rien ? » Chuchota-t-elle à Sebastian, sans vraiment attendre sa réponse, ni le regarder.

Dans le fond de l’obscurité, une voix lui parvenait, presque fluette, presque douce.

Midona… Midona… Midona…

Sans plus réellement réfléchir, elle fit un pas puis un autre vers cette obscurité, vers cette voix qui l’appelait.

Ils étaient tous les deux, enveloppés par l’épaisse brume qui semblait étouffer tous les autres bruits que ceux provenant d’eux-mêmes. Tous les bruits qui pouvaient leur parvenir n’avaient aucune importance pour la rousse qui dardait son regard sur l’intérieur de la cabine, plissant les yeux pour essayer de discerner quelque chose, une forme ou une silhouette, celle de la voix qui lui susurrait son prénom. Une voix douce, féminine, celle d’une personne qu’elle aurait aimée connaître, celle de la femme qui aurait dû l’élever. À moins que ce ne soit l’idée qu’elle s’en faisait, de cette femme aux longs cheveux roux, qui s’était sacrifiée pour lui donner la vie. Cette femme qui avait été dans tous les silences de son père, à jamais tabou sur ses lèvres, mais présent à chaque instant dans le fond de ses prunelles tristes. La voix continuait, de cette même voix fluette, encourageant la jeune femme à s’avancer encore, pour pénétrer dans la cabine. D’une oreille distraite, elle entendit la voix rauque de Sebastian lui souffler qu’il n’entendait rien, mais elle ne se détourna pas de son objectif, tirant un peu sur sa main comme si elle allait s'en défaire pour s’enfoncer dans l’obscurité.

Lorsqu’il murmura un prénom, cependant, Midona tourna son visage dans sa direction, une expression d’interrogation sur celui-ci. Le prénom qu’elle avait cru entendre n’était pas connu de la rousse, et elle connaissait pourtant bien la famille Hesediel. À moins qu’il ne soit question de quelqu’un d’autre, une autre femme peut-être ? Il avait pu s’attacher à quelqu’un pendant tout ce temps qu’ils avaient passé loin de l’autre. Elle n’en savait rien et n’avait aucun moyen d’en savoir davantage tant que le jeune homme face à elle se murait dans son éternel silence. Midona ouvrit la bouche, s’apprêtant à le questionner, quand la voix qui l’avait appelé plus tôt susurra à nouveau à son oreille.

Midona… Viens… Viens, plus près… J’ai toujours voulu voir la belle femme que tu es devenue. Si fière…

Le regard de la rousse fut de nouveau happé par l’obscurité, par cette voix qu’elle voulait croire être celle de sa mère. Si elle y avait réfléchi un tant soit peu, elle aurait compris que ce ne pouvait pas être le cas. Sa mère était morte lorsqu’elle était née. S’il était question d’esprit, le sien n’avait rien à faire sur un bateau perdu au nord d’Abyssal. Ce n’était pas logique. Mais l’attraction qu’elle ressentait vers cette cabine d’encre la rendait confuse. Elle avança lentement et pénétra dans la cabine. C’est seulement à ce moment qu’elle se rendit compte qu’elle tenait toujours la main de Sebastian, sa poigne était beaucoup plus frêle, comme si elle s’apprêtait à le lâcher à tout moment. Peut-être était-ce pour cela qu’elle sentit la main de l’homme se resserrer autour de ses doigts et la tirer un peu en arrière. Elle combattit sa prise pour rentrer définitivement dans la cabine, l’entrainant avec lui si cela était nécessaire.

Approche… Plus près, Midona… Montre-moi ton visage…

« — Je… Je suis là… » Sa poitrine oppressée lui donnait l’impression de perdre haleine. Était-ce dû à la brume ou aux émotions qui lui étreignaient les tripes ?

Lâche cet homme… Et viens… Tu es Reine, tu n’as pas besoin de lui… Il se servira de toi, comme tous les autres…

« — Non… » Murmura-t-elle tout bas. « J’ai besoin… Il ne ferait pas… » Midona secoua vainement la tête.

Tu fais toujours trop facilement confiance… C’est pour ça qu’ils se servent de toi…

Elle perdait pied dans le moment présent, cherchant des yeux ce qu’elle ne pouvait pas voir, avant d’arrêter son regard sur la main de Sebastian qui la tenait fermement, la scrutant quelques secondes comme si elle ne se rappelait plus l’avoir prise. Comme s’il était soudainement un étranger. Elle chercha à le repousser, alors, à récupérer sa main de la sienne, à l’éloigner d’elle pour qu’elle rejoigne cette voix. Ses pensées irrationnelles la poussaient vers cette voix qui lui semblait si douce. L’obscurité les enveloppa alors, aussi profonde que l’encre, rendant difficile d’y discerner quoi que ce soit. En s’avançant un peu, Midona se cogna contre un bureau et chercha, à tâtons, à le contourner, cherchant d’où venait cette voix, hypnotisée par l’espoir et l’illusion.

Tout lui semblait flou, comme si elle n’était plus tout à fait dans le moment présent. Comme si elle n’était plus sur un bateau, baignée d’obscurité, auprès de l’homme qui devait la protéger, qu’elle désirait encore plus protéger, et qu’elle repoussait désormais. Comme si les ombres qui la retenaient étaient en fait, faites de lumière et la berçaient doucement, comme quelques lunes auparavant, lorsqu’elle s’était réveillée au château d’Hyrule, sous le regard aiguisé des médecins de la Citadelle. Un sentiment d’apaisement l’enveloppait en même temps que les ombres, dont elle percevait une impression de péril imminent sans qu’elle ne puisse s’avoir d’où il venait. L’irrépressible attraction qu’elle ressentait pour cette voix la poussait à vouloir s’enfoncer dans les ombres, perdant de vue leur objectif, oubliant qu’elle n’était pas seule dans cette pièce, qu’il était là, et qu’il serait le premier à être témoin de sa déchéance. La même voix douce continuait de lui susurrer des paroles encourageantes, lui sommant d’abandonner l’homme qu’elle tenait toujours par la main, dernier rempart à la complète folie qui menaçait de la terrasser.

Son regard se focalisa difficilement sur l’ombre qui en sortait et qui essayait de lui parler. Cette silhouette devenue presque fantomatique mais dont les traits lui rappelaient vaguement l’homme qu’elle tenait encore près d’elle. Tandis que la voix résonnait dans sa tête en lui susurrant de se débarrasser de lui et d’avancer seule dans les méandres du bateau, la voix de celui qu’elle aurait aimé écouter l’atteignait difficilement. Elle entendait vaguement ce qu’il lui disait, comme s’il lui parlait de très loin ou que ses mots se changeaient en bulle, étouffés par le manque d’oxygène. Ses prunelles cherchèrent ce visage qui lui parlait et qui se rapprochait d’elle. Il était flou, si vaporeux qu’elle était persuadée qu’il se serait évanoui sous ses doigts si elle avait essayé de s’en saisir. Cette main qui la gifla n’eut pas l’effet escompté et ne fit que raviver davantage les encouragements de la voix qui essayait de l’emmener plus profondément dans les ombres. Midona fut secouée par sa main qui tenta de la ramener à la réalité, elle crut discerner, l’espace de quelques instants, les contours de Sebastian et son regard, si sévère, si déçu. Si inquiet. Mais les mots de cette voix résonnaient plus forts dans son esprit encore. Elle n’écoutait plus que cette voix qui lui comptait à quel point elle était une bonne Reine, à quel point elle était fière d’elle. Oh, ce qu’elle aurait aimé entendre cela de cette femme, sans même l’avoir jamais connue. Elle tenait toujours cette main, malgré qu’elle ait essayé de s’en défaire. Paume contre paume, collée à la sienne, incapable de s’en défaire comme si elle avait fait partie d’elle.

Et puis, soudainement, plus rien.

La main s’évapora et son corps se mit à bouger en dehors de sa volonté, et pas dans la direction qu’elle avait cherché à rejoindre depuis le début. La mâchoire de Midona se crispa et elle se débattit avec force et véhémence, sans parvenir à se libérer de ce piège des ombres qui l’éloignaient peu à peu de ces dernières, se rapprochant de la douce lumière à l’extérieur de la cabine. La rousse hurla pour qu’on la relâche, sentant les bribes de sa conscience lui revenir peu à peu, et cette voix qui se faisait de plus en plus lointaine, jusqu’à mourir en un souffle rageur.

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, elle était recroquevillée sur le pont du bateau, sa main encore chaude du contact prolongé de son égal sur sa peau. Confuse, elle se redressa sur ses mains et entendit son nom sans comprendre d’où il venait. Cela n’avait pas d’importance. La seule personne qui en avait n’était plus au bout de ses doigts. Et, si elle la chercha un instant du regard, elle comprit bien vite qu’elle l’avait laissé derrière. Ou qu’il l’avait poussé à le laisser derrière elle. Vulnérable et faible, voilà tout ce qu’elle était, pour succomber à une telle magie. Elle, qui avait passé tant de temps à se perfectionner, se laissait dévorer par ses anciens démons, ceux justement qu’elle n’avait pas suspecté. Pourquoi se méfierait-elle de la seule personne qu’elle avait tant désiré connaitre ? Était-elle si facile à manipuler ?

« — Non. » Ses prunelles horrifiées se figèrent sur la cabine que les brumes semblaient de nouveau, lentement avaler. « Non, non, non, non… » Maugréa-t-elle tout bas.

Elle entendit la voix du capitaine et une main la saisir par le bras, certainement pour l’aider à se relever sur ses jambes et car elle ne répondait pas à ces multiples appels. Armée d’une soudaine violence, elle se débattit et repoussa quiconque osa s’approcher d’elle, ou ne serait-ce oser poser ses mains sur elle. Rageuse, contre elle, plus que contre ces personnes qui la scrutaient avec inquiétude, elle finit de se redresser et fit un pas en direction de la cabine. Celle-ci semblait continuer à s’éloigner, glissant dans l’obscurité, à la manière d’un rêve qui s’étiolait lentement au réveil.

« — Retournez au bateau ! » Gronda-t-elle en leur jetant un regard par-dessus son épaule, s’assurant que celui-ci serait assez noir pour leur faire entendre de ne pas discuter son ordre.

Guidée par la colère autant que par la terrible angoisse qui lui pétrissait le cœur, elle s’élança avant que la cabine ne disparaisse. Si cet imbécile croyait qu’elle allait le laisser se sacrifier de la sorte, alors que tout était sa faute ! Comment pourrait-elle seulement vivre avec cette atroce culpabilité, celle d’avoir envoyé l’homme auquel elle tenait le plus, à sa mort, par sa propre négligence ? Jamais plus elle ne pourrait voir son reflet dans la glace. Elle en mourrait. Et elle ne voulait pas qu’il disparaisse de sa vie. Pas alors qu’elle l’avait enfin retrouvé. Et il lui avait promis de ne pas l’abandonner. Et pour cette simple petite raison, il était hors de question qu’elle s’en sorte et qu’il reste ici, annihilé par les ombres elles-mêmes.

« — SEBASTIAN ! » Hurla-t-elle à plein poumons.

Midona… Tu ne peux même pas le protéger, lui…

« — Espèce… D’ABRUTI ! » Rugit-elle d’une colère complètement incontrôlée.

La voix revenait, essayait de s’insinuer de nouveau dans son esprit, tandis qu’elle faisait barrage de toute sa force et de toute sa haine, cette fois-ci. Elle attrapa la poignée de la porte, tira de toutes ses forces sans parvenir à l’ébranler, seule la poignée lui resta entre les mains. Elle la jeta avec rage par-dessus bord et attaqua la porte à mains nues, ses ongles se plantèrent dans le bois, s’écorchant la pulpe des doigts, relâchant insultes et grognements à mesure que les secondes passaient, à moins que ce ne soient de très longues minutes. Trop long ! Elle prit une grande goulée d’air, essaya de reprendre possession de son esprit, mais la colère la rendait fébrile. Et la terrible angoisse de le perdre la rendait folle. Elle prit de l’élan et écrasa son épaule contre la porte qui craqua un peu sous son poids, puis réitéra une seconde fois, puis une troisième mais n’en récolta qu’une vive douleur à l’épaule.

« — Je te jure que… Si tu t’en sors, je te tue moi-même ! » Jura-t-elle avec force contre la porte qu’elle essayait d’enfoncer.

Serrant férocement la mâchoire à s’en faire mal, elle fit un pas en arrière et ramena ses mains tremblantes vers elle pour faire appel à sa magie. Puisque le père de celui qu’elle essayait de rejoindre lui avait appris à utiliser ses émotions pour accroitre son pouvoir, il n’allait pas être déçu. Elle sentait bien que les boules d’ombre qu’elle invoqua autour d’elle étaient chancelantes tant elle parvenait avec difficulté à se concentrer, alors que la voix glissait dans son esprit. Dès qu’elle fut en mesure d’en maintenir quelques-unes, elle les envoya furieusement contre la porte pour enfin parvenir à l’ouvrir. Celle-ci explosa par son attaque, s’ouvrant brutalement sur une pièce assombrie et une silhouette qui peinait à se tenir sur ses jambes, immobile dans les ombres. Le cœur de Midona sembla manquer un battement lorsqu’elle le vit. Il était là. Tout allait bien. Tout irait bien. Sans attendre une seconde de plus, elle pénétra de nouveau dans la cabine, rejoignant les ombres et la sienne. Et qu’importe si elle risquait de s’y perdre.

« — Sebastian… » Sa voix s’éleva comme un souffle, une prière, tandis que ses mains le rejoignaient, incertaines et inquiètes à l’idée que sa silhouette puisse disparaitre entre ses doigts.

Elle craignait qu’elle ne tombe à nouveau dans l’illusion et voyait déjà les ombres remuer et la brume s’épaissir tout autour d’eux. Sa magie n’aurait pas d’emprise contre une telle magie, néanmoins, elle invoqua de nouvelles boules d’ombre qu’elle envoya dans l’obscurité, puissantes et sifflantes, jusqu’à ce qu’elle sente sa magie défaillir un peu, signe qu’elle devait se ménager. Sifflantes, tout comme les voix qui hurlaient dans ses oreilles et qui lui provoquaient de terribles maux de tête, à force d’essayer d’y résister. Elle le saisit avec une certaine brutalité, entourant ses bras autour de sa taille pour l’emporter vers elle, et pour le tirer hors de cette pièce. Elle usa de toutes ses forces pour l’emmener, l’éloigner de cette brume mortifère qui tentait de les engloutir.

« — Je t’interdis… Je t’interdis de mourir pour moi ! » Ses mots faisaient douloureusement écho à une autre situation qu’elle avait vécu avec un autre homme, une lune plus tôt, quelle ironie. « Je t’interdis de payer pour ma stupidité et ma faiblesse. » Sa voix s’élevait de nouveau, pleine de colère, chargée d’émotions et d’angoisse. « Je t’interdis de jouer au héros avec moi, Sebastian Hesediel ! » Elle se saisit de ses deux mains qu’elle serra entre ses doigts. « Tu n’as pas le droit de m’abandonner, tu l’as promis ! » Sa voix se brisa, soudain consciente de l’étau qui enserrait son cœur, et elle le prit dans ses bras pour le serrer avec force contre elle, s’assurant qu’il était bien là, que la brume avait disparu.

Il était là, tout proche d’elle, mais le regard encore si lointain pendant quelques secondes. Elle crut alors qu’elle l’avait perdu, définitivement avalé par les ombres. Car ces pupilles ne se fixaient pas vraiment sur son visage, elles la dévisageaient comme s’il se demandait réellement qui était cette femme et pourquoi elle s’énervait vainement face à lui. Il saignait, fallait-il qu’il pousse son corps à bout à chaque fois qu’ils soient ensemble ? Ses bras étaient fermement entourés autour de son corps qu’elle maintenait contre elle, pour s’assurer qu’il ne s’évapore pas, plus que pour réellement le soutenir. Elle avait eu peur. Elle s’en voulait. La culpabilité lui tordait le ventre et enserrait douloureusement sa gorge. Fébrile, elle sentait les larmes menacer de déborder du bord de ses yeux clos, son visage contre son torse, pour éviter qu’il n’aperçoive encore davantage sa faiblesse. Elle avait honte d’être si faible avec lui. N’était-elle pas pourtant si forte, si puissante, que personne n’osait lui tenir réellement tête ? Si on ne comptait pas la trahison de Xanto, certainement. Est-ce que cette vulnérabilité venait de cet homme-ci, qu’elle tenait férocement contre son palpitant, horrifiée à l’idée qu’il puisse disparaitre ?

Il n’avait pas le droit de l’abandonner. C’était la pire des trahisons, que de la laisser derrière, seule. Il avait promis lorsqu’ils s’étaient retrouvés, après avoir dit des choses qu’elle n’aurait jamais cru entendre de sa bouche un jour. Il ne pouvait pas disparaitre, maintenant. Il n’en avait pas le droit. Elle ne le laisserait pas faire. Mais s’il décidait de fermer définitivement les yeux et de se laisser annihiler par les ombres, pourrait-elle seulement l’en sauver ? Elle avait toujours besoin de lui, aussi désespérément qu’elle avait eu besoin de sa présence lorsqu’ils étaient enfants, aussi désespérément qu’elle avait eu besoin de lui après son couronnement, aussi désespérément qu’elle avait besoin de sa présence auprès d’elle, aujourd’hui.

Les secondes l’enfonçaient dans le doute et elle craignit que son ami ne soit plus qu’une ombre parmi celles qui avaient essayé de les dévorer. Et puis comme s’il venait d’être frappé par la réalité, son visage reprit vie et ses deux billes sombres se focalisèrent sur elle. Ses doigts s’accrochèrent au sien, preuve irréfutable de son retour parmi les vivants. Elles étaient si froides, ses mains, mais, à mesure qu’elle le serrait contre lui, la chaleur revenait dans tous ses pores et il reprenait de la couleur. Il s’éloignait des ombres, peu à peu. Sa voix lui vint aux oreilles, presque rassurante. Il lui disait ne pas être si faible quand tout son corps lui montrait qu’il était proche de ses limites, et que le sang qui tâchait son visage blafard était la preuve incontestable de cet excès de magie. Midona se redressa un peu pour le regarder, une expression mêlant la colère et l’inquiétude, l’affection et le doute. Elle fronça les sourcils, sa tête lui faisait mal mais rien n'avait vraiment d’importance en ce moment précis, tant qu’elle l’entourait de ses bras et qu’il était bien là. Elle ne remarqua pas tout de suite que les voix se calmaient autour d’eux, que la brume s’évaporait peu à peu, signe que la magie s’étiolait.

Elle pointa un index accusateur et tremblant juste devant son visage.

« — De quel droit as-tu utilisé ta magie sur moi ?! Et… » Elle passa une main sur son propre visage. « …Tu m’as giflé ! » Se plaignit-elle.

Ce n’était pas tout à fait la colère qui vivait sur les traits de son visage même si elle en faisait bien partie. L’inquiétude se lisait sur ses traits crispés, soucieux, devant la réalisation qu’il avait essayé de se mettre en travers de son chemin, de jouer avec sa vie pour épargner la sienne. Ironique quand elle était souveraine d’un royaume et que tous ses gardes devaient le faire chaque jour pour assurer sa sécurité. Mais lui, elle ne lui avait rien demandé. Il n’avait pas été question de cela, aux yeux de Midona. Ce n’était pas pour sa sécurité qu’elle avait demandé à cet homme de la rejoindre pour enquêter à Abyssal. Elle n’avait pas besoin de lui pour se protéger, ou, peut-être un peu en dépit de ce qu’elle aurait imaginé, puisqu’elle avait bien failli tomber dans la plus enfantine des illusions. Non, il n’avait pas été question qu’il mette sa vie en danger pour elle. Il n’en avait pas le droit même s’il était l’un de ses sujets. La vie de celui-là était bien trop importante pour qu’elle soit sacrifiée de cette manière. Il n’était pas remplaçable. Sinon, pourquoi était-elle retombée aussi vite pour lui ?

Lorsque la brume s'évapora enfin en de longs filaments d’argent, les voix se firent également plus lointaines comme si elles s’éloignaient d’eux. L’atmosphère du bateau fantôme changea brutalement, à nouveau assez oppressante pour que la rousse sente son cœur lourd dans sa cage thoracique. L’épais voile qui rendait leur perception floue se dissipa, révélant la réalité derrière les illusions qui s’effaçaient peu à peu. Les murmures sinistres qui berçaient l’esprit de Midona, en particulier la voix douce et persuasive qui semblait appartenir à sa défunte mère, s'estompèrent dans un souffle glacé. Elle vacilla et aurait titubé si son corps n’avait pas été fermement arrimé à celui de l’Hesediel, comme si le poids de cette perte renouvelée l’écrasait à nouveau, ses émotions à vif. Relevant les yeux sur la cabine, et alors que la brume se dissipait complètement, une vérité brutale se révéla devant eux : l’apparition d’une silhouette éthérée mais qui sembla bien réelle aux yeux de la jeune femme. Cette figure fantomatique, au lieu de disparaître avec la brume, restait immobile et les observait en silence, avec des yeux éteints mais pénétrants. Midona vit en cette silhouette les traits déformés de sa mère, où celle qu’elle s’en était imaginée grâce à la photo qu’elle avait maintes fois admirée jadis. Quelque chose en elle, peut-être ce regard vide ou ce visage blafard, lui donnait un air profondément faux.

Est-ce qu’elle avait été de nouveau avalée par l’illusion ? Le regard de la rousse tomba sur le visage de son ami, pour l’interroger du regard sur ce qu’il voyait. Est-ce que l’image qui se tenait devant eux, était identique pour Sebastian ? Est-ce qu’il voyait seulement cette silhouette qui venait d’apparaitre où était-elle la seule à la voir ? Tremblante, Midona s’écarta un peu de l’Hesediel, sans pour autant le relâcher entièrement, l’une de ses mains restant sur lui, fermement crispée sur cette main qu’elle ne pouvait décidément pas lâcher sans risquer de se perdre.

« — Est-ce que je deviens complètement folle ? » Chuchota-t-elle en lui glissant un regard, épouvanté.

Est-ce qu’il y avait quelqu’un de réel derrière cette silhouette ? Est-ce que, si elle l’attaquait, elle toucherait cette personne qui se cachait derrière les traits maternels ? À moins que ce ne soit qu’une manifestation tangible du phare qui se trouvait non loin d’eux, toujours invisible derrière l’épais nuage de brume qui s’étendait sous la coque du vaisseau. Le danger ne semblait pas être entièrement dissipé, mais s’être concentré dans cette silhouette qui semblait bien décidée à ne pas les laisser partir. De sa main libre, Midona fit appel à sa magie mais la boule d’ombre qu’elle invoqua grésilla brutalement lorsqu’elle visa la figure maternelle, asphyxiée en quelques instants jusqu’à disparaitre entre ses doigts. Elle ne pouvait pas l’attaquer. Elle en était incapable. Tout son corps se crispa. Ce ne pouvait pas être sa mère, bien sûr, elle le savait, mais comment pouvait-elle être de nouveau l’instigatrice de sa perte alors qu’elle avait déjà disparu de ce monde par sa faute ? Elle prit une grande inspiration pour essayer de se contrôler et retrouver ses esprits, trop consciente du regard de Sebastian sur elle.

« — Je ne peux pas… L’attaquer. » Murmura-t-elle dans un souffle. « C’est ma mère. Je… Je l’ai tuée… » Déglutit-elle douloureusement, une expression d’effroi sur le visage.

La silhouette fit un pas vers eux et Midona fit un pas en arrière, tourmentée par cette apparition qui dardait sur elle des prunelles fanées et dont la main s’étendait lentement dans sa direction, paume vers le haut. Ce spectre était dénué de voix, il la fixait de son regard accusateur, qui lui fit penser à celui de son père, l’espace d’un court instant. Elle déglutit douloureusement tant sa gorge était contractée et suivit des yeux le trajet de cette main qui, lentement se retournait pour pointer d’un doigt décharné Midona, glissant lentement sur la figure de Sebastian, le menaçant silencieusement. Elle prit peur et essaya d’en appeler à nouveau à sa magie mais dû faire face au même constat lorsque la boule d’ombre mourut entre ses doigts tremblants. Elle était inutile et faible, tétanisée par la peur.

Midona était bouleversée par l’apparition de cette femme qu’elle n’aurait jamais cru voir un jour, même dans cet état fantomatique, qui lui donnait cet air si effrayant. Elle ne savait pas quoi faire, comment réagir, assujetti à ses angoisses les plus profondes, celles qui lui donnaient envie de disparaitre, ou de se rapprocher encore plus de son compagnon, dans une vaine tentative de réconfort. Elle ne pouvait s’empêcher d’être consciente de son état de terreur, d’où cela s’ajoutait la déception que Sebastian ressentirait probablement en voyant cette femme, autrefois si sûre d’elle, si fière, se recroqueviller d’effroi. Il ne devait pas la voir comme ça. Personne n’en avait le droit puisqu’elle ne pouvait pas montrer ses émotions. Ni à lui, ni à quiconque. Pourtant, c’était bien la deuxième fois qu’elle craquait devant lui et que ses yeux s’embuaient, qu’elle cherchait sa présence contre elle, qu’elle avait besoin de lui comme elle n’avait jamais recherché qui que ce soit. La sensation d’oppression qui comprimait sa cage thoracique n’était probablement que l’effet de sa propre angoisse sur son corps. Sebastian ne semblait pas en être affecté, même s’il parlait peu, et qu’il semblait faire de son mieux pour lui apporter ce soutien dont elle avait besoin.

Les secondes passaient et ce regard morne continuait de la dévisager, accentuant son sentiment de malaise duquel elle ne parvenait pas à se détacher. Elle voulait faire disparaitre ce visage, ces yeux, qu’ils arrêtent de la fixer de cette manière, de cet air accusateur ou vengeur. De quelle autre façon sa mère aurait pu la regarder, puisqu’elle l’avait dépossédée de sa vie ? Midona perdait pied, son souffle lui manquait, elle avait le sentiment d’étouffer. Elle essayait d’invoquer sa magie, et se concentra à plusieurs reprises pour faire naître l’ombre entre ses doigts mais la magie s’évaporait dès qu’elle visait la silhouette éthérée. Celle-ci fit un autre pas en avant tandis que le corps de la rousse se crispait si fort que tous ses muscles la lançaient terriblement. La voix de Sebastian la ramena un peu dans le présent, apaisa un peu la tension qu’elle vivait, bien qu’elle réfutât d’un bloc cette phrase prononcée avec douceur et certitude. Comme s’il l’avait vécu, comme s’il savait ce que cela faisait, que de souffrir de la perte d’un être cher, de s’en sentir terriblement responsable, de cette culpabilité délirante qui lui tordait les entrailles.

« — Comment pourrais-tu le savoir… » Chuchota-t-elle, sa voix de nouveau si froide. Elle se retint d’en dire plus, de se faire amère et agressive, alors qu’il ne cherchait qu’à la rassurer. Et comment aurait-il pu s’imaginer la douleur qu’elle vivait ? Elle le voyait clairement, pourtant. Quelque chose qu’il cherchait à taire, par peur, lui aussi, de se perdre. Mais il n’en parlait pas. Il n’en parlait jamais. Trop secret ou, trop difficile à dire. À moins qu’il ne veuille tout simplement pas le dire, à elle.

Elle était responsable. Aucun doute dans son esprit à ce sujet. Elle l’avait vu dans le regard de son père. Cette colère et cette frustration qui l’avaient accompagné dans son enfance et l’avaient poussé à désirer autre chose de sa vie, et, de manière entièrement contradictoire, de chercher à se montrer forte et vaillante pour que son père soit fier de sa fille. Si elle n’était pas responsable, alors tout ceci avait été une terrible injustice. Elle était responsable de sa disparition, de la souffrance de sa famille, de sa propre peine. Pourquoi, alors, sentait-elle la chaleur humide de ses larmes lui couler sur les joues ? Impuissante à les retenir, elle baissa les yeux pour se soustraire au regard, pourtant si doux, de Sebastian. Honteuse de se laisser submerger par les émotions qui ne débordaient jamais de son visage sévère et tendu, pour s’assurer que personne ne pourrait jamais se servir de ses faiblesses. C’était peine perdue. Ses défenses venaient de voler en éclats et elle ne parvenait plus à contenir ce flot d’émotions qui roulait sur son visage brulant. Elle ne voulait pas qu’il la voie comme ça, mais c’était trop tard.

Avait-ce été son souhait de mourir, de la laisser seule avec son père ? Est-ce que sans toute cette tristesse, sans ce manque béant dans sa vie, elle serait devenue la femme qu’elle était aujourd’hui ? Dans d’autres circonstances, dans une autre vie, elle ne se serait probablement pas attachée à lui comme elle l’était aujourd’hui. Même si, comparer la mort de sa mère à la présence de son ami, semblait un peu maladroit comme comparaison.  Un léger sourire apparut sur ses lèvres cependant, reconnaissant bien là, la façon de son ami, à se montrer un peu trop présomptueux. Pas un sourire franc, hélas, car sa gorge restait douloureusement contractée, trop pour qu’elle ne puisse évacuer autre chose qu’un léger sanglot qu’elle réprima en essuyant son visage d’un revers de manche agacé. Elle ne lui donnait pas tort, non plus. Elle ne voulait pas le contredire parce que sa présence était la seule chose qui lui procurait un semblant de plaisir. Et de réconfort, dans cet instant où elle se retrouvait à chercher son souffle dans toute cette noirceur qui l’engloutissait férocement.

Sebastian lui demanda de parler d’elle et Midona accueillit cette phrase en secouant vivement la tête dans un premier temps. Ce n’était pas le moment ! Ne pouvait-il pas le voir ?! Elle lui lança un regard noir par-dessus toutes les larmes, relâchant sa main pour croiser les bras d’agacement. Puis, son regard retomba sur le visage éthéré de cette femme qui semblait avoir encore fait un pas dans sa direction. Elle était plus proche et son visage semblait plus doux bien que ses yeux soient toujours aussi morts. Ce n’était pas le moment de parler d’elle, mais les phrases se déroulèrent d’elle-même, trop longtemps passées sous silence. Elle n’avait aucun souvenir d’elle, comment aurait-elle pu en avoir ? Et pourtant, elle avait l’impression de la connaître un peu.

« — Elle s’appelait Talana et avait de longs cheveux roux, comme les miens. » Elle peinait à maintenir le ton de sa voix, celle-ci tremblait un peu. Pendant qu’elle parlait, son imagination voguait sur la silhouette spectrale face à elle, voyant cette image qu’elle avait passé tant de temps à regarder, lui parlant parfois, n’accueillant que le silence en retour. « Père ne voulait jamais me parler d’elle… » Soupira-t-elle. « …Je crois qu’il m’en a toujours voulu. Non, j’en suis certaine. Il y a quelques jours… » Elle hésita. « …Il m’a dit, pour la première fois, qu’il était fier de moi. » Il ne l’avait pas dit en toutes lettres mais elle l’avait entendu. Elle méritait la couronne, elle était meilleure que tous les autres, c’était ce qu’il lui avait dit. Et qu’il avait toujours cru en elle.

Elle avait décidemment honte de se laisser aller ainsi à ses émotions. Elle s’entendait parler comme une enfant. Elle se mordit la lèvre inférieure, essayant de ravaler les larmes qui lui dégringolaient sur les joues. Depuis quand n’avait-elle pas pleuré comme ça ? Comme un gros chagrin de petite fille. Ces larmes qu’elle n’avait jamais laissé couler, parce qu’elle n’en avait pas le droit.

« — J’aurais tant aimé qu’elle soit là. » Elle porta une main à son visage, se frottant la joue, brulante de sel. « Elle me manque. » Ses paupières se fermèrent, et elle se rapprocha de nouveau de Sebastian, lui prenant le bras. « Je ne m’étais pas rendue compte, à quel point… »

La silhouette s’était immobilisée. La tension dans le corps de Midona semblait s’être un peu calmée. Elle avait froid.

« — Je sais que c’est pour ça que je la vois. » Elle avala sa salive. « L’illusion me fait voir ce que j’ai enfoui, au plus profond de mon cœur. » Elle porta sa main à ce dernier, serrant lentement. Sa voix s’élevait, de nouveau la colère qui prenait le pas sur son chagrin, à croire que ces deux émotions co-existaient étroitement en elle, qu’elle s’efforça de calmer. « Mère n’aurait jamais douté de toi. » Lui lança-t-elle avec un demi-sourire, embarrassée, car la voix lui avait susurré qu’il finirait par l’abandonner. Elle voulait croire que non, puisqu’il se tenait toujours près d’elle. « Elle aurait vu, je crois, que j’ai… Besoin de toi. » Ses prunelles embuées se figèrent un instant sur les siennes avant de se focaliser de nouveau sur la silhouette fantomatique.

Une boule d’ombre apparut dans son autre main, grésillant un instant mais se maintenant finalement entre ses doigts. Mais, avant qu’elle n’ait eu le temps de faire quoi que ce soit, l’apparition s’évapora en un souffle glacé. Midona se figea, de nouveau crispée, persuadée que cela était un piège. Elle balaya les environs du regard mais tout semblait avoir disparu. Les voix, cette silhouette, la brume. Ils commençaient même à entendre les échos des voix des marins un peu plus loin. La rousse s’essuya le visage à nouveau, sentant la chaleur sur ses doigts de sa peau humide, pour essayer de masquer le résidu émotionnel qui s’accrochait à son épiderme. Le silence vint à sa rescousse, ses derniers mots flottant dans l’air et dans son esprit, réminiscence de ce qu’elle lui avait avoué une semaine plus tôt, conjugué au présent cette fois-ci, réponse à sa question exprimée plus tôt sur le pourquoi elle désirait partager ce moment avec lui. Ses poumons se vidèrent en un long soupir, mêlé entre l’apaisement et l’inquiétude. Ils n’avaient rien trouvé sur ce bateau, seulement de vieux souvenirs qu’ils auraient désirés garder enfouis à tout jamais.

« — Tu ne la voyais pas, n’est-ce pas ? » Sa voix s’était adoucie. « Qui est cette personne que tu as enfoui dans ton cœur ? » Sa main effleura son torse, se posant sur son cœur, un léger sourire sur le bord des lèvres.

Elle le scruta longuement, cherchant à sonder son état d’esprit, toujours aussi honteuse de s’être laissé aller de la sorte. Elle voulait s’approcher et s’éloigner de lui, en même temps, si cela pouvait lui permettre de se sentir moins coupable. Mais elle avait davantage besoin de lui que de ce silence. Et l’embarras commençait à peindre ses joues. Dans d’autres circonstances, dans la peur qui l’avait tétanisé, elle aurait pu se laisser engloutir par son désir de s’abandonner dans ses bras. Mais cet homme n’était pas le Piaf qu’elle avait embrassé quelques semaines plus tôt. Elle ne pouvait pas être négligente, ni se laisser emporter par ses instincts, encore moins par son désir. Elle n’oubliait pas non plus qu’il avait fait en sorte de l’éloigner quand elle s’était rapprochée de lui, lorsqu’ils étaient coincés dans ce trou. Midona ne voulait pas qu’il s’imagine qu’elle voulait jouer avec lui, et qu’elle l’embrasserait à nouveau, sans réfléchir aux conséquences d’un tel acte. Ces conséquences étaient justement ce qui la tenaient à distance. Parce qu’elle en avait peur. Parce qu’elle craignait qu’il ne la rejette, qu’il l’ignore, qu’il s’éloigne. Elle craignait de le perdre pour de bon. Mieux valait garder ses secrets si cela pouvait lui permettre de le conserver auprès d’elle.

Elle sentit son cœur se serrer violemment aux mots de Sebastian, que sa mère aurait été fière d’elle. Ces mots qu’elle ne pensait pas avoir eu besoin d’entendre de la bouche de cet homme, mais qui lui procuraient un bien fou lorsqu’ils l’atteignirent. Comment faisait-il pour parvenir à abaisser toutes ses défenses de cette manière ? Munie de toute son armure, elle se croyait pourtant intouchable, impénétrable par ses paroles qui finissaient pourtant, par toujours s’insinuer sous sa peau et lui faire prendre conscience de son besoin d’en faire son alliée. Elle était démunie, immobile, sa bouche se mua en une plainte silencieuse tandis qu’elle détournait brièvement le regard, évitant à tout prix de croiser ces deux billes sombres qui semblaient sonder son âme à chaque fois qu’elles se posaient sur les siennes. Comme s’il pouvait lire en elle aussi facilement qu’il déchiffrait toutes ces écritures dans les livres dans lesquels il restait absorbé pendant des heures. Elle se mordit l’intérieur des joues pour ne pas sangloter de nouveau, cherchant à regarder le ciel crépusculaire pour ravaler ses larmes, qu’elles ne dégringolent pas à nouveau sur ses joues redevenues brulantes par l’émotion. La rousse ne répondit rien mais elle lui était reconnaissante. Il parlait peu mais les mots qu’il employait touchaient toujours leur cible, son cœur abimé.

Elle avait cru entendre un prénom un peu plus tôt, de la bouche de Sebastian, mais n’en était pas certaine, car ses mots s’étaient mêlés à ceux qui s’étaient insinués dans son esprit. Incapable de réellement faire la différence entre la voix rauque de son ami, et celle si douce de sa défunte mère. Mais maintenant qu’elle le tenait là, elle était certaine que quelque chose lui avait échappé. Sa main sur son corps, elle ressentit un frisson lorsqu’il posa sa main par-dessus la sienne, croisant son regard et l’infinie tristesse qui voilait ses pupilles. Son cœur se serra à nouveau, car, bien avant qu’il se confie, elle ressentait déjà la douleur à mesure qu’elle s’affichait sur son visage. Elle était figée, à la fois étonnée et décontenancée de voir autant d’émotions sur ce fasciés qu’elle avait toujours trouvé trop froid, trop rude, trop indifférent. Ce n’était pas la personne qu’elle avait face à elle, aujourd’hui. Il hésitait à se confier et comment pourrait-elle lui en vouloir ? Cet homme ne parlait pas et conservait enfoui tout ce qu’il pensait. La jeune femme lui laissa le temps, presque en apnée, qu’il daigne finalement s’expliquer sur ce qu’il avait vu, qu’il verbalise sur ses propres démons quand elle s’était librement déchargée quelques minutes plus tôt. Elle désirait, de tout son cœur, qu’il trouve la force de lui parler, mais n’aurait pas été surprise qu’il élude sa question pour poursuivre sur leur quête comme si de rien n’était. Il s’était déjà beaucoup confié aujourd’hui, auprès d’elle, et elle était certaine que ce serait déjà beaucoup trop pour un homme de sa trempe.

Cette fois-ci, il ne se défaussa pas et reprit la parole pour extérioriser ce qu’il avait retenu trop longtemps. Sa voix était douce, triste, lasse. Midona sut tout de suite de quoi il était question au ton de sa voix et au temps qu’il employa, en plus de faire le lien avec l’absence d’une Maeva au sein de la famille Hesediel. Sa gorge se serra douloureusement et ses doigts sur son torse s’agrippèrent par réflexe au tissu sombre, à lui. Maeva, cette petite sœur qu’il n’avait pas eu le temps de connaître, qu’il avait ardemment désiré mais qu’il n’avait pas eu le temps d’aimer. Elle s’insulta silencieusement d’avoir pu imaginer autre chose. L’évocation de la douleur de sa mère résonna dans celle que sa propre mère avait pu ressentir pour sa fille avant qu’elle ne disparaisse. Elle n’avait jamais fait très attention aux fleurs, s’en désintéressant assez facilement. À vrai dire, Midona n’avait pas porté d’intérêt pour autre chose que sa couronne au cours des dernières années. Elle s’était noyée dans ses devoirs, quitte à s’oublier peu à peu, puisqu’elle n’avait pas d’autres choix. Alors, les fleurs de la demeure Hesediel, le chagrin de son ami lorsqu’elle s’était parée d’indifférence, elle n’en avait pas eu connaissance. Ou elle n’avait pas voulu le voir. Maintenant qu’il en faisait état, cependant, la rousse se souvenait de certains moments où, lorsqu’ils étaient plus jeunes, Sebastian avait été intéressé par certaines plantes. Si elle se souvenait bien, elle avait parfois fait preuve de sarcasme à ce sujet, lui rétorquant qu’il aimait beaucoup trop le noir pour apprécier les couleurs d’une fleur. Elle se sentait stupide, infiniment idiote, de ne jamais avoir cherché à comprendre cet homme qu’elle avait tant adorée.

Midona resta silencieuse, préférant se taire plutôt que de risquer de dire quelque chose de trop et qu’il ne s’arrête de parler. Et lorsqu’il l’agrippa de cette force désespérée en la ramenant un peu plus vers lui, le corps de la jeune femme ne combattit pas cette étreinte malgré qu’elle se crispât un peu. Elle désirait s’approcher de lui mais tant d’émotions contradictoires vivaient en elle, étouffant cette flamme qui brulait pour lui. Passées la surprise et l’embarras, elle l’accueillit avec douceur et tendresse, ses mains rejoignant son dos et remontant jusqu’à sa nuque pour le tenir contre elle, tandis qu’elle le sentait défaillir sous ses doigts crispés, tremblant comme une feuille. Elle était mal à l’aise devant ce déferlement d’émotions même si elle essayait de ne pas le lui montrer et d’être présente pour lui, comme il venait de l’être pour elle. La façon qu’il avait de s’abandonner était touchante et elle craignait réellement de mal s’y prendre, ou de lui faire du mal, puisqu’elle était toujours si maladroite. Pourtant, c’était auprès d’elle qu’il capitulait, et cela devait bien avoir une signification dans son cœur.

Le silence les enveloppa un moment, un temps suspendu pendant lequel la rousse se détendit progressivement contre lui, à mesure que les larmes s’échouaient. Silence que Midona ne chercha pas à briser trop vite, trop précieux pour être dérangé. Pourvu qu’il reste contre elle ainsi, le plus longtemps possible. Pourvu qu’il ne s’éloigne jamais de ses bras. Elle conservait sa tête proche de la sienne, son nez pratiquement dans ses cheveux tandis qu’elle le tenait fermement contre son corps fébrile, le soutenant par la même occasion si ses jambes devaient lui faire défaut. Elle en aurait presque oublié qu’ils étaient sur un bateau et que l’on devait commencer à se demander ce qu’ils étaient devenus. Ce serait probablement un peu gênant si on les retrouvait de cette manière, et peut-être lui faudrait-elle graisser quelques pattes pour s’assurer que personne n’irait trop lancer de croustillantes rumeurs sur la Reine et son ami. Les secondes défilèrent, les minutes se succédèrent, quand finalement elle se décida à reprendre la parole.

« — Maeva, c’est un joli prénom. » Souffla-t-elle doucement à son oreille. « Nos parents ont été bien stupides, d’avoir voulu taire tout ce chagrin… Tout cet amour… En le dissimulant derrière leurs pâles excuses de protection. » Elle lui sourit, même s’il ne pouvait pas la voir. « Elle aurait eu la chance d’avoir un frère comme toi, toujours prêt à la défendre… Comme tu défends Fallon et Nilah. » Ce qu’elle aurait aimé avoir son propre frère, à elle. « Elle t’aurait beaucoup aimé. » Est-ce qu’il y aurait eu une place pour elle, si cette petite fille avait vécu plus longtemps ?

Elle ne voulait pas se défaire de cette étreinte, appréciant la chaleur de son corps contre le sien, se sentant parfaitement bien contre lui. Désir inavoué de le serrer tout près d’elle, qu’elle avait bercé pendant si longtemps, assouvi d’une bien drôle manière. Et même si l’excuse de ce rapprochement était la douleur et le chagrin, elle ne pouvait s’empêcher de ressentir autre chose, de ne pas vouloir faire un pas en arrière quand elle aurait dû le faire. Lorsqu’il recula éventuellement sa tête pour la regarder, et peut-être pour finalement s’éloigner d’elle, la rousse s'agrippa un peu plus à lui. Ses prunelles tombèrent sur les siennes et elle le scruta longuement, pour celui qu’il était devenu, cet homme si fort d’extérieur, au cœur meurtri. Et tant pis si sa peau était aussi laiteuse, contrastant avec les sillons rougis de ses larmes et avec le sang qui avait tâché son visage, elle le voyait tel qu’il était vraiment. Elle utilisa un pan de sa robe pour essuyer ce sang de sa bouche et de son menton.

« — Bien qu'elle t'appartienne, cela ne veut pas dire qu’il te faut l’affronter seul, cette douleur. » Un sourire étira ses lèvres pâles. « Laisse-moi t’aider… » L’une de ses mains remonta jusqu’à atteindre et frôler sa joue. « …Je te promets que tu ne seras plus seul. »

Elle le retint contre elle lorsqu’il manqua de s’écrouler, ses mains cherchant à l’agripper, le soutenant de son propre corps pendant ce qui lui semblait être un temps beaucoup trop court. Il lui semblait si vulnérable en cet instant. Une vulnérabilité qu’elle n’avait jamais, ne serait-ce qu’aperçut, sur le visage de cet homme qu’elle avait maintes fois observé. Même en revenant de nombreuses années en arrière, lorsqu’ils s’étaient affrontés lors de duels de magie, elle n’avait jamais réussi à l’affaiblir à ce point. Mais le but n’avait jamais été de le blesser et Sebastian avait parfois fait preuve de retenue face à elle. Même s’il ne l’avouerait probablement jamais. Beaucoup plus tempétueuse et fière, elle ne saurait plus compter le nombre de fois où elle s’était retrouvée au tapis pour avoir tout donné trop vite. Il retrouva peu à peu de sa superbe, les larmes se tarissant sur ses joues, avant qu’il ne relève la tête dans sa direction. Un frisson la traversa lorsqu’il posa sa joue sur ses doigts, incertaine et à la fois soulagée qu’il ne la repousse pas. Pas encore, en tout cas. Quelques secondes de plus. Avant que le moment ne s’évanouisse et que les corps s’éloignent.

Ses mots lui firent bien plus de mal qu’il ne l’aurait probablement souhaité. Il venait de la planter là où cela lui faisait le plus mal, lui rappelant au passage ce qu’elle lui avait fait vivre et l’état de ses défenses auxquelles il tenait tant désormais. Est-ce qu’il essayait de lui dire qu’elle n’avait plus aucune place dans son cœur ? Ou au contraire, qu’il se méfiait d’elle parce qu’elle en avait justement une ? Midona détourna son regard, soudainement atrocement gênée. Elle ne voulait pas se jouer de lui, n’en avait jamais eu le désir. Elle s’était de nouveau crispée sous l’effet de cette petite phrase presque innocente, mais elle savait trop bien que rien n’était jamais innocent lorsque cela sortait de la bouche de cet homme. Non, elle ne se jouerait pas de lui. Elle peinait déjà à savoir ce qu’elle voulait réellement. Et si elle avait de moins en moins de doute sur sa volonté d’être proche de lui, la rousse ne s’était pas attendue à recevoir l’élastique dans la figure aussi vite. Cela la blessait, bien plus qu’elle ne saurait l’avouer. Elle aurait pu lui rétorquer qu’elle ne jouait pas. Ni jadis, ni maintenant. Mais les mots lui manquèrent et la crainte de tout perdre lui serra la gorge, si fort qu’aucun son ne sortit de sa bouche. Tant pis, il s’éloignait déjà d’elle. Il rétablissait la distance qu’ils se devaient d’avoir l’un envers l’autre. Et la rousse ne put qu’y consentir, ses doigts le relâchant à contre cœur, se renfrognant un peu lorsqu’il s’excusa. De quoi pouvait-il bien vouloir s’excuser ?

Elle le suivit des yeux lorsqu’il fit quelques pas pour rejoindre la cabine et les indices qu’ils auraient pu laisser derrière eux. Ravalant son amertume, Midona le suivit et resta un peu en retrait lorsqu’il cherchait dans les feuilles éparpillées sur le bureau, une raison de considérer tout ce chaos comme utile. Elle cherchait des yeux des preuves qu’il pourrait ne pas discerner mais l’analyse minutieuse de cet homme n’était plus à prouver, et elle avait confiance en ce qu’il pouvait déterrer. Un peu distraite, elle s’approcha de la commode sur laquelle se tenait un miroir dont les craquelures prenaient la forme d’un impact en son milieu, comme s’il avait reçu un choc. Pourtant habituée à maquiller habilement ses émotions sous son masque de porcelaine, la rousse se trouvait encore un peu secouée lorsqu’elle aperçut son reflet dans les craquelures. Elle détourna son regard de sa réflexion lorsque Sebastian lui tendit un collier. Elle prit le bijou dans ses mains, l’étala dans la paume de sa main et l’étudia longuement. Il ressemblait un peu au collier qu’un certain Piaf lui avait dérobé de longues lunes plus tôt. Maintenant qu’elle y pensait, elle était incapable de se souvenir de ce qu’elle en avait fait. Est-ce qu’elle l’avait vendu ?

Toujours silencieuse, elle s’extirpa de la cabine en passant devant l’Hesediel. Le bijou en main, elle le leva un peu à la lumière du crépuscule pour y observer les ombres qui danseraient dans les pierres du collier. Pendant un instant, elle se berça de l’espoir illusoire que la pierre qu’elle cherchait soit incrustée dans le collier. Elle l’aurait forcément ressenti. Non, il ne s’agissait que d’obsidienne dont les reflets cyan à l’obscurité ne lui laissaient aucun doute. Lorsque son compagnon se plaignit de leur escapade, elle lui lança un regard entendu et désolé. Au fond, elle ressentait la même fatigue et commençait à désirer de plus en plus de retrouver Itzal et la forteresse qu’elle pouvait s’y ériger.

« — Je ne vois absolument pas pourquoi. C’était plaisant, non ? » Lui rétorqua-t-elle, armée de nouveau de son sarcasme. « Tu donnes trop de magie trop vite. Heureusement que je suis plus mesurée que toi. » Ajouta-t-elle en lui glissant un regard, de nouveau un peu piquante, et moqueuse. Elle n’oubliait pas qu’il était dans cet état parce qu’il l’avait empêché de sombrer dans la folie. N’empêche, qu’elle était encore en état de se battre si cela devait être nécessaire, contrairement à son ami.

Cela aurait été dommage de rebrousser chemin alors que le phare était à portée de main. L’envie de retourner à Abyssal était pourtant bien présente, dans une vaine tentative de fuite, mais elle voulait aussi être certaine qu’elle ne passait pas à côté de quelque chose d’important. S’ils partaient maintenant, elle n’y retournerait pas de sitôt. Et Sebastian venait de lui avouer qu’il ne serait pas aussi maniable s’il était question de l’attirer sur un engin qui flotte. Puisqu’il était encore sur la mer, autant aller au bout de leurs recherches. Elle reprit le pas sur le pont pour rejoindre leur petite goélette et n’osa pas proposer sa main à Sebastian pour le soutenir malgré qu’elle lui jetât quelques regards pour s’assurer qu’il ne titubait pas. Elle ne voulait absolument pas donner raison à ses défenses mais elle se sentait beaucoup trop consciente du nœud que ses paroles avaient formé dans son estomac. Il ferait certainement illusion aux yeux de l’équipage, mais le ferait-elle ? La rousse déglutit et redressa ses épaules, rejoignant le bateau sous le silence qui les accueillit lorsqu’ils remirent pied sur la goélette. Le capitaine et l’équipage les fixèrent un moment comme s’ils attendaient que la Reine dise quelque chose, qu’ils s’expliquent sur ce qu’il venait de se passer. Que ce soit au sujet de la brume que de son propre comportement. Après tout, elle leur avait hurlé dessus et avait frappé le capitaine lorsqu’il avait essayé de la porter. Non pas qu’elle le regrettait. Midona, bien qu’habituée à ces attentions, se sentit soudainement particulièrement embarrassée. Évitant soigneusement de croiser le regard de son ami, elle s’approcha du capitaine et celui-ci prit la parole avant qu’elle n’en ait eu le temps.

« — Votre Majestée, nous étions inquiets. Est-ce que vous allez bien ? » Il la regarda de haut en bas pour rechercher une blessure, puis se tourna vers Sebastian pour le scruter de la même manière. Il tourna de nouveau son regard sur la rousse, cherchant ses mots. « Nous vous avons enten- »

Midona le coupa avant qu’elle ne meure de honte. Bien sûr qu’ils l’avaient entendu, elle avait crié de toutes ses forces. Hurlée si fort qu’avec un vent favorable, Abyssal aurait même pu l’entendre. Ou c’est l’effet qu’elle en avait eu, terrassée par l’angoisse de le perdre. Elle n’était même pas certaine que le premier concerné l’ait réellement entendu. Il ne saurait pas de quoi il était question, tant mieux.

« — La goélette n’est pas trop abimée ? » Demanda-t-elle à l’homme qui secouait la tête. « Emmenez-nous au phare et puis nous pourrons retourner à Abyssal. » Ordonna-t-elle, sa voix de nouveau froide, certainement un peu trop selon les circonstances. Elle n’attendait aucune réponse. Peut-être aurait-elle dû s’excuser pour le reste mais elle n’en fit rien.

Des regards entendus, et l’équipage se remettait rapidement en mouvement. Le capitaine la regarda encore un instant comme s’il cherchait à reprendre la parole, mais le visage de Midona était définitivement fermé. Si elle n'avait été que Mona, peut-être aurait-il rajouté une boutade, mais il se contint et abandonna finalement la partie, laissant la rousse respirer un peu. Elle n’aurait pas apprécié qu’il lui renvoie l’état de détresse dans lequel elle avait été avant de rejoindre Sebastian. Le bateau s’ébranla et vogua un peu plus lentement vers le phare qui se trouvait non loin d’eux. Posant le collier dans un coin, elle regarda le bateau fantôme s’éloigner peu à peu d’eux. Elle rejoignit son ami, restant assez silencieuse pendant les quelques minutes qui défilèrent. Une fois assez proche du phare, le bateau s’immobilisa de nouveau et l’équipage fit descendre une barque. Ils y descendirent, seulement elle et Sebastian en plus du capitaine qui insista pour les accompagner. Arrivés au petit ponton du phare, le marin les aida à s’extirper en sécurité de la barque. Midona fit quelque pas en avant et se tourna finalement de nouveau vers Sebastian pour le regarder.

« — Pas de geste héroïque cette fois-ci. » Dit-elle d’une voix un peu sèche avant d’essayer de se radoucir. « C’est un ordre. » Appuya-t-elle en fronçant le nez.

Les mots avaient à peine quitté ses lèvres qu’elle regrettait déjà le ton qu’elle avait employé. Bien sûr, elle comprenait le ton de Sebastian, ses mots et toute l’amertume qu’il pouvait avoir envers la rousse. Il en avait le droit, après tout, c’était bien la jeune femme qui l’avait mis de côté parce qu’elle avait trop craint que ses sentiments l’entravent dans sa quête de pouvoir, ou dans les petits projets qu’elle aurait dû avoir avec son plus proche conseiller. Il semblerait qu’elle n’ait pas fait confiance à la bonne personne en ce temps-là. Elle aurait mieux fait de s’écouter, d’entendre les battements de son cœur, plutôt que de chercher à tout rationaliser. Et certainement qu’elle s’y était prise de la pire manière possible et qu’elle l’avait blessée. Elle lui avait dit qu’elle était désolée mais cela ne devait pas être assez. Et comment le pourrait-il ? Il s’agissait de cinq ans qu’ils avaient passé loin de l’autre, et non que de quelques lunes. Elle espérait simplement qu’il pourrait voir que la jeune Reine n’avait aucun désir de le blesser aujourd’hui, et qu’elle était honnête lorsqu’elle lui promettait qu’il ne serait plus seul. Midona fut brusquement sortit de ses pensées et tituba lorsque Sebastian se cogna à elle. Elle se rattrapa à lui autant qu’il se rattrapa à elle, se voyant déjà tomber à la renverse dans l’eau. Fort heureusement, elle récupéra son équilibre, lui aussi.

« — J’apprécierais que tu puisses éviter de me pousser dans l’eau ! » Geignit-elle en maugréant, plus bas, qu’il ne manquerait plus que cela à cette journée.

À mesure que le temps passait, elle avait également le sentiment que toutes les surfaces sur lesquelles elle posait le pied, tanguaient. Ce qui ne pouvait décemment pas être possible. Une fois qu’il eut reprit un peu de distance, elle le suivit du coin de l’œil. Il lui semblait avoir croisé un échange de regard entre lui et le capitaine, comme s’il régnait une sorte d’antipathie entre les deux hommes. Elle n’en était pas certaine et elle n’aurait pas compris la raison d’un tel comportement de la part du capitaine, à moins qu’il n’ait pas confiance en son ami. Mais qui était-il pour se poser de telles questions ? Jusqu’à preuve du contraire, elle attribuait sa confiance à qui elle le désirait, et Sebastian avait désormais la sienne sans confession, qu’il le sache ou non.

« — Aucune raison de s’inquiéter, non… » Continua-t-elle de maugréer à ses paroles.

La rousse prit une grande inspiration pour essayer de calmer ses nerfs. Son regard tomba sur le bateau qui les attendait plus loin dont elle pouvait discerner les têtes des membres des équipages qui les observaient par-dessus le bastingage. Si, elle était inquiète. Inquiète qu’il puisse se passer de nouveau quelque chose, et qu’elle se retrouve dans ce même état de faiblesse absurde qui la laisserait encore fébrile et tremblante. Inquiète qu’il arrive un malheur à son compagnon qui avait déjà utilisé une grande partie de sa magie, bien qu’elle en ait fait une boutade un peu plus tôt. Elle avait bien su se défendre sans lui par le passé ! Quelle fraude, elle n’avait qu’à revoir l’hideuse cicatrice sur sa poitrine pour reconnaitre que c’était un mensonge. Elle observa un moment Sebastian ramasser un coquillage, curieuse qu’il soit autant intéressé par une petite chose aussi insignifiante, aux yeux de Midona, que l’était un petit truc venant de la mer. À moins que ce ne soit justement parce qu’il ne s’était jamais assez approché de l’eau pour mettre la main sur l’un d’eux ? La voix du Capitaine Myre la ramenât dans le moment présent et elle se retourna vers ce dernier qui l’invitait à pénétrer dans le phare, par la porte qu’il venait d’ouvrir. Les paroles pleines de curiosité de son ami lui arrachèrent un sourire.

« — Fascinant, et étrange. » Elle pointa son doigt vers Abyssal qu’ils apercevaient au loin. « Si les vagues étaient venus de plus loin que le phare, il aurait forcément été touché. Il serait abîmé, non ? À moins que la personne qui a provoqué le cataclysme se terrait ici. Je ne vois pas meilleur endroit. » Le raisonnement semblait logique, encore fallait-il être sûr que cela s’était réellement passé de cette manière.

Le Capitaine prit la marche, Midona acceptant d’être derrière, tandis que Sebastian fermait la marche. La montée lui sembla interminable et fatigante. Que n’aurait-elle pas donnée pour être munie d’ailes. Elle était essoufflée lorsqu’ils arrivèrent tout en haut quelques longues minutes plus tard. Le marin ouvrit la porte qui donnait sur le mécanisme du phare et ils y pénétrèrent tous les trois. D’instinct, la Reine se rendit vers le côté d’où ils pouvaient voir Abyssal. Tendue, elle restait précautionneuse et prête à user de sa magie si cela était nécessaire. Mais seul le calme les accueillit tout en haut. Sa garde s’abaissa un peu plus lorsque ses prunelles admirèrent la vue, perchés de cette manière.

« — C’est magnifique. » Murmura-t-elle. « J’espère que tu n’as pas le vertige. » Glissa-t-elle à Sebastian avec un sourire un peu amusé.

Elle n’était pas tellement rassurée tant qu’elle était aussi haut et préférait ne pas jeter de regard vers le bateau, encore moins sur les vagues qui venaient lécher les rochers autour du phare. Elle n’irait pas l’avouer pour autant.

« — J'ai pas eu l’occasion d’vous en parlez plus tôt, mais il existe une légende au sujet de ce phare… On raconte qu’il serait gardé par un vieux gardien qui apparait parfois la nuit, qu’il piège les bateaux en éteignant brusquement la lumière, surtout pendant les nuits de grands vents, quand il n’est pas possible de s’orienter autrement qu’avec ses signaux. Quand la tempête fait rage, il serait possible de l’entendre murmurer, ou crier, ses mots se mêlant aux sifflements du vent. » Il marqua une pause. « Il y aurait beaucoup d’épaves de bateaux aux alentours du phare, tous surpris par les vents, ou peut-être la brume, qui sait ? C’est pour ça que l’apparition du bateau fantôme de tout à l’heure nous a pas tant surpris… C’est pas vraiment la première fois qu’on tombe sur une épave. Enfin, d’habitude elles sont pas aussi bien conservées. » Il haussa les épaules, comme si cela n’avait pas d’importance.

Peu friande de ce genre d’histoires d’horreur, la rousse sentit un frisson traverser son épiderme. Cela devait s’afficher sur son visage puisque le marin lui adressa un sourire presque moqueur. Ce n’était qu’une histoire parmi tant d’autres, pour signifier aux marins de prendre garde pendant les nuits de tempête. Rien de plus. Elle ramena ses bras sur sa poitrine pour les croiser.

« — Et moi qui pensais que j’avais eu mon lot de fantômes. » Déplora-t-elle avec une grimace.

Les vagues n’auraient pas pu être des illusions puisque les dégâts sur le port étaient réels. Et puis, cela n’expliquait pas non plus la destruction partielle de son château. Les réponses à leurs questions n’étaient toujours pas trouvées et Midona avait de plus en plus l’impression qu’ils ne trouveraient pas grand-chose de plus que ce collier et de la paperasse sur lesquels elle devrait se pencher à son retour à Itzal. Oh, maintenant qu’elle se trouvait dans un endroit un peu plus tranquille, si proche du ciel, comme si elle était la Reine du monde, elle n’avait plus tant le désir d’en sortir. Les émotions par lesquelles elle était passée toute la journée étaient épuisantes et elle avait besoin d’une accalmie, pour respirer un peu, si une tuile devait leur retomber sur la tête. Mais ils ne semblaient rien risquer ici. Le phare lui avait semblé entièrement calme quand ils y étaient entrés. Après réflexion, un tel édifice se devait-il d’être gardé en tout temps par quelqu’un ? Était-ce la magie qui l’alimentait ?

Personne ne vit le coup venir, trop concentrés sur les histoires, le regard perdu sur la vue. Et lorsque la planche frappa Sebastian en plein visage, Midona se retourna d’un même mouvement, les désirs de tranquillité évanouit juste comme ça. Incrédule, elle darda ses prunelles de glace sur le vieil homme à la barbe hirsute qui leur faisait face, armé de sa planche, menaçant de s’attaquer au capitaine désormais.

« — Mais vous êtes complètement fou ! Je suis la Reine de Metzli, lâchez votre arme ! » Rugit-elle.

Son premier réflexe fut de s’assurer que Sebastian allait relativement bien, en dépit des circonstances. Son nez s’était remis à saigner sous le choc et il se tenait la tête à deux mains comme s’il allait défaillir. Ses doigts se frayèrent un chemin sur son visage un instant. Le pauvre allait finir par la détester et la maudire puisqu’il était la victime toute désignée de tout ce qu’il se passait depuis le début de cette journée. Le vieux aurait au moins pu s’attaquer au capitaine ! Peut-être que la tenue de son ami lui rappelait quelque chose ? Il était certainement le plus froid et sombre de la bande, et on ne frappait pas une femme avec une planche. Encore moins une Reine, mais l’homme n’en avait que faire, visiblement.

« — Ouais et moi j’suis l’roi d’ce phare ! Z’avez rien à faire ici, cassez-vous ! » Ronchonna-t-il en retour, levant sa planche en signe de menace.

Décontenancée par le manque d’autorité qu’elle avait soudain sur cet homme, elle relâcha Sebastian et fit un pas en arrière pour éviter d’être la cible de la prochaine attaque. Elle n’avait aucun doute que cet homme les attaquerait s’ils essayaient de faire un pas en avant. Il ne devait pas être très rapide. Si Sebastian avait été attentif, il aurait pu aisément éviter ce coup qu’il venait de recevoir.

« — Fais c’qu’elle dit, mon vieux, si tu veux pas que ce phare soit ton cercueil ! » Renchérit le Capitaine qui avait sorti un coutelas.

Le vieil homme secoua énergiquement la tête, se cramponnant à sa planche, une expression de colère et de peur sur le visage. Il était évident qu’il avait vécu quelque chose et qu’il était méfiant.

« — C’est quoi vot’ problème en c’moment ? De tous venir sur mon phare, là ! » Il montra du menton Sebastian. « Tous habillés en noir et des têtes de mort… Y’a que des magiciens pour s’tenir comme ça. Et y z’ont rien à faire sur mon phare ! Vous, non plus. »

« — Des magiciens sont venus ici ?! » Elle glissa son regard vers Sebastian et fit un pas en avant vers leur assaillant.

Celui-ci la menaça de plus belle et tenta de la frapper à l’aide de son arme mais la rousse fut plus rapide et évita le coup pour se rapprocher rapidement de cet homme qui ne semblait pas le moins du monde impressionné par la Reine. Une fois assez proche de lui, elle l’attrapa violemment par le col et le secoua.

« — Lachez-moi, sorcière ! » Rouspéta-t-il en lâchant sa planche pour essayer de lui tordre les doigts.

« — Vous allez me dire ce qu’il s’est passé tout de suite, ou je vous balance par-dessus la rambarde ! » Vaine menace puisqu’elle avait besoin de ce qu’il savait, mais elle n’allait pas être clémente avec cet homme qui l’insultait et qui avait, en plus, frappé Sebastian.

L’homme légèrement plus petit que Midona, le dos un peu vouté par les années, continuaient de maugréer pour que la Reine le lâche. Il plantait peu à peu ses ongles dans ses mains mais la rousse ne lâchait pas, quitte à serrer les dents en retour et à le secouer encore plus fort pour le sonner. Pour son âge, il était particulièrement coriace. Peut-être était-il plus jeune que ce dont il avait l’air puisque l’on racontait que le sel de la mer abimait la peau précocement. Le vieux se calma un peu lorsque Sebastian prit la parole, probablement impressionné par le ton glacial que lui réservait son ami. Sans être concernée, le ton de sa voix avait de quoi refroidir quiconque. Midona relâcha lentement son col tandis que l’Hesediel déroulait ses phrases, menaçant l’homme et son phare. Elle aurait peut-être dû lui rappeler qu’un phare était utile et qu’il n’était pas question de le détruire, mais elle préféra se faire silencieuse, jusqu’à ce qu’il ait fini de parler. S’il devait se mettre en colère, elle n’aimerait pas être sur son chemin.

Le marin tomba à genou et secoua vivement la tête, le visage vers le sol. Il évoqua sa volonté d’attirer les touristes, son statut de victime dans toute cette histoire, mais tout ceci semblait bien étonnant. Existait-il des touristes qui allaient visiter les phares ? Il marmonna des choses inintelligibles avant de relever la tête vers Midona.

« — Les magiciens… Y sont venus quand y ont appris qu’elle allait r’venir, que c’tait le meilleur moment pour… » Le vieil homme se redressa, un peu moins vouté.

Il darda sur la jeune femme un regard étrange, un regard qui lui donna la sensation d’être sondée de part en part. Un frisson la traversa et elle eut presque envie de faire un pas en arrière, se considérant brusquement trop loin de ses compères. Elle ne le quittait pas des yeux et, à mesure que les secondes passaient, dans ce silence pesant, elle en vint à se demander pourquoi cet homme les aurait attaqués aussi facilement. La rousse s’apprêtait à rejoindre Sebastian en contournant le vieil homme, décidemment très mal à l’aise par le regard qu’il lui jetait, lorsqu’il fit un pas vers elle pour empêcher toute retraite.

« — …Renverser Midona Vajanská. » Murmura une voix rauque juste derrière elle, sortit des ombres.

Elle prit conscience trop tard que ce n’était pas lui qui venait de parler. Avant qu’elle n’ait eu le temps de réagir, elle sentit une main lui attraper les cheveux et la tirer brutalement en arrière. Un bref instant plus tard, on pressait une lame sous sa gorge. Elle grogna et essaya de se débattre, bien vite rappelée à l’ordre par son ravisseur, lui arrachant un gémissement de douleur. Le vieil homme se retourna vers Sebastian et le Capitaine.

« — Qu’est-ce que- » Hoqueta-t-elle en grimaçant.

« — Je ne doutais pas que vous viendrez, trop curieuse, trop téméraire… Mais je n’aurais pas imaginé que vous amèneriez un Hesediel avec vous. Une pierre, deux coups, quelle bonne idée ! » Gronda l’homme qui la tenait étroitement contre lui.

Ne comprenant pas tout à fait ce qu’il venait de se passer, Midona se retrouva immobile contre la silhouette qu’elle ne pouvait pas voir. Dès qu’elle essayait de se mouvoir, elle sentait le froid de la lame dans son cou et l’acier qui pressait contre sa peau blanche. Elle aurait pu utiliser sa magie mais cette lame menaçait de mordre dans sa peau à n’importe quel mouvement et elle ne voyait pas ce qui l’empêcherait de lui trancher la gorge juste comme ça. La Reine serra la mâchoire et chercha des yeux Sebastian. Elle pouvait toujours utiliser son sort de téléportation pour renverser la tendance mais elle devait être certaine qu’ils auraient l’avantage si elle utilisait un sort qui lui demandait autant de magie.

« — Tue le. » Fit l’autre à l’attention du vieil homme.

L’homme semblait soudainement bien plus jeune qu’il n’était, plus redressé, plus sombre. Il fit un pas vers Sebastian, un rictus lugubre sur le visage. Il avait autour de lui une étrange aura, comme s’il était entouré de brume. Était-ce lui l’illusionniste ? Les paroles funestes de leur assaillant éveilla en elle une soudaine panique et elle chercha à établir un contact physique avec l’homme derrière elle, pour utiliser sa magie, celui-ci s’y déroba et appuya la tension qu’il avait sur elle.

« — C’est moi qui vais vous tuer si vous faites quoi que ce soit ! » Glapit-elle en levant un peu le menton pour essayer de regarder le visage de la personne qui la maintenait. « Ne le touchez pas ! »

Elle n’était pas en position de se montrer récalcitrante, et le rire qu’elle essuya le lui rappela, mais elle avait plus d’un tour dans son sac. Et ils étaient trois. Assurément, si le Capitaine portait un coutelas, c’était parce qu’il savait s’en servir. Pour l’instant, il n’était pas très utile.

« — J’aurais dû frapper plus fort ! » Dit-il avec un sourire moqueur à l’Hesediel, juste avant qu’il ne fasse appel à sa magie et qu’il le vise.